跟美国一样，以色列也是一个把迁出其他许多国家，在第二圣殿被毁以来的两千年中，犹太人实际上散处全球各地，“招流亡者”新诞生的犹太国一个十分艰巨的工作，是以色列在早期为实现犹太复国主义理想的诺言而作出的努力之一。

在今天的以色列，来自荷兰的白皮肤的犹太人跟深色皮肤的来自印度的犹太人和来自埃塞俄比亚的法拉希人混杂在一起，以色列当然有来自德国、波兰和俄国的犹太人，但是也有来自伊朗、库尔德斯坦、阿富汗、也门、土耳其、阿根廷、智利和菲律宾的犹太人。在街上和咖啡馆里，在全国一百个村镇里，各色各样的居民使以色列具有丰富的多样性，人们到这个人口不到四百万的国家，通常是料想不到这种景象的，以色列电台广播的新闻，不但用希伯来语和阿拉伯语，还用英语、法语、西班牙语、意第绪语、拉迪诺语(意第绪语的一种，讲西班牙语的犹太人所用)、德语和俄语。另外，象美国一样，以色列的理想形象是一只熔沪，一个所有的公民都平等相待的国家，但是，即使把阿拉伯人的问题撇开不谈，以色列实际上也是一个分裂的国家，在经济上、文化上和种族上都是这样，这些区分是对应的，所以不论我们考虑什么因素，财富、教育和种族背景，这条线都把以色列社会分割成同样的两个基本群体，事实是，尽管共同传统可以追溯到三千多年以前，在近代历史上作为一个主权国家也快有四十年了，以色列还没有成为一个统一的社会，而是两个社会。

有一个以色列是西方式的，比较繁荣，受过良好教育，而且在实质上控制着这个国家的各种机构，另一个以色列，也就是通常所谓的第二个以色列，是东方式的，它比较贫穷，缺乏技能，而且，虽然在数量上居多数，但是在内层权力机构内代表他们的人数不够。“两个以色列”之间的紧张关系，占支配地位的以色列西方社会和处于从属地位的东方以色列(即第二个以色列)之间的紧张关系是始终存在着的，如果不存在于表面，也直接存在于表面之下，1980年宗教部长阿哈隆·阿布哈齐拉被控受贿和贪污，以色列东方人，即赛法拉迪人把这项审查看成是对东方犹太人的迫害，因为阿布哈齐拉是来自摩洛哥的一个荣耀的东方世家的后裔。两个主要的种族群体是阿希肯纳兹人和赛法拉迪人，严格地讲，赛法拉迪犹太人是那些可以把自己身世上溯到西班牙或葡萄牙的人，赛法拉迪这个字眼来自希伯来文中西班牙一词，在以色列，来自中东、土耳其和北非伊斯兰国家的犹太人，或称赛法拉迪人，或称东方犹太人，同样，来自东欧和中欧的犹太人是阿希肯纳兹人，尽管按以色列人的用法，这个词一般指欧洲出身的犹太人。总理梅纳赫姆·贝京是个阿希肯纳兹人，但是在东方犹太人中，追随他的人相当多，他对东方犹太人发出一个公开呼吁，吁请他们不要让这次审查变成一个种族问题，以色列总统伊茨哈克·纳冯是这个国家的第一位东方出身的总统，也发出了一个类似的呼吁，但是，这些呼吁并没有使许多东方犹太人不再把整个事件看成是一种使他们难堪和缩小他们在公共事务中正在增长的权力和影响的方法。