在犹太移民在十九世纪八十年代开始大量到达巴勒斯坦以前，已经有相当多的赛法拉迪犹太人在那里定居，这些赛法拉迪犹太人，其中有许多人在巴勒斯坦己住了好几代，他们的日子，相对说来，比极端信仰宗教的阿希肯纳兹犹太人较为好过，较为世俗，阿希肯纳兹犹太人是靠来自欧美的捐助过日子的，这些赛法拉迪犹太人在二十世纪初构成了巴勒斯坦的某种犹太贵族，而犹太复国主义者那时开始从东欧来到。

随着大批犹太复国主义开拓者的来到，“老”伊休夫大为改观，已经确立地位的赛法拉迪人的影响在伊休夫中大大缩小，伊休夫分别有两个精神领袖，一个是赛法拉迪人的大拉比，一个是阿希肯纳兹人的大拉比，这反映了这两个社会在宗教传统和惯例方面的不同，在某些情况中，东方犹太人完全同过去断绝关系，能够成功地融合于占优势的西方文化和增长中的新犹太社会。然而，在一九四八年后，形势发生了戏剧性的变化，犹太复国主义要求“招聚流亡者”，犹太人被那些敌视他们居留的政权赶出了伊斯兰国家，开始大量向以色列移民，四万五千多名犹太人从也门来到，1950年，伊拉克议会通过法律，准许犹太人离境，只要他们随身携带不超过二十美元，在这之后，十二万伊拉克犹太人迁居以色列，最大一批东方犹太人开始在五十年代中期到达，那时候摩洛哥的民族主义情绪，使这个国家的犹太居民的地位不那么安全，到一九七二年，有二十五万以上犹太人从摩洛哥到达以色列，因此，除了当地出生的以色列人外，摩洛哥犹太人现在是以色列的最大一个种族群体。

在以色列作为一个国家的头五年中，大约有三十五万东方犹太人移居入境，到六十年代中期，大规模移居以色列的时期结束时，约有七十万东方犹太人来到以色列，而从欧洲、美国和南非来的，大约有五十八万人。吸收这么多的移民—接近六十年代中期以色列人口的三分之一，即使在最好的情况下也是困难的，但是东方犹太移民并不是在最好的情况下来到的，男女中有文化的比率要比欧洲移民少得多，而欧洲移民几乎全都能读能写。到以色列来的东方犹太人有专业技能的只及欧洲犹太人的四分之一。